全世界每年因老化而造成的产品损失达数亿美元，氙灯老化试验箱的气候老化试验能够使人们了解并确定由气候因素导致的各种失效机理和发生过程。对这些过程的理解，有助于材料科研人员开发出能避免这些机理发生的新型配方和工艺，提高产品的环境适应性和使用可靠性。

导致材料降解的三大气候因素为：光(日光辐射)、水(湿度)和温度。对于曝露在户外的材料，虽然热、湿度和机械变形等都会加速材料老化并影响材料的最终性能，但太阳光的辐射是限制其使用寿命的主要因素。

氙灯老化试验箱氙灯曝露试验最初应用于纺织品、塑料行业，现在已越来越广泛地应用于汽车、涂料、建筑材料等行业。

前期，国内的氙灯老化试验箱主要依靠进口，最早进入我国市场的制造商主要有美国At1as公司、Q—Panel公司，国内实验室购买的氙灯试验箱多数是这些公司的产品，其中数量最多的典型产品有美国Atlas公司的Ci3000、Ci4000、Ci5000等，价值40-100万元。最具有代表性的是美国At1as公司，他们具有世界最大规模的气候老化试验基地，同时也是最大的氙灯试验箱制造商。由于氙灯试验箱的实用性和重要性，各研究机构、试验基地纷纷投入巨资建立气候老化试验室、购买氙灯试验箱，这也为该行业留下巨大的市场空间，我国的制造商已纷纷研制各种类型的氙灯试验箱。